Les macaronis du chalet, l'assiette d'octobre qu'on assume

Il y a des soirs d'octobre où la salade ne fait plus l'affaire. La pluie tape aux fenêtres, on rentre les mains froides, et on veut quelque chose de chaud, de crémeux, de franchement généreux. Les macaronis du chalet, c'est exactement ça — et cette semaine, on les assume pleinement.

En un coup d'œil

• Préparation : 15 minutes
• Cuisson : 25 minutes
• Portions : 4
• Niveau : facile

Pourquoi ce plat marche si bien

Des pommes de terre et des pâtes cuites dans la même casserole, de la crème, du fromage d'alpage qui file, des oignons dorés lentement au beurre, et une compote de pommes tiède à côté. Le salé-sucré fait tout : la compote coupe le gras, relance la cuillère suivante, et transforme un plat rustique en quelque chose qu'on a envie de photographier avant d'y toucher. C'est le plat des chalets d'alpage, version cuisine lumineuse du mardi soir.

Ingrédients

• 400 g de pommes de terre à chair ferme (Charlotte, Ditta)
• 300 g de macaronis
• 200 g de gruyère d'alpage râpé, ou moitié gruyère moitié vacherin fribourgeois
• 2 dl de crème entière
• 1 dl de lait
• 3 gros oignons
• 40 g de beurre
• 1 pincée de noix de muscade fraîchement râpée
• Sel, poivre du moulin

Pour la compote : 4 pommes Boskoop ou Gala du marché, 2 cuillères à soupe d'eau, un demi-bâton de cannelle.

Les étapes

1. Les oignons, en premier. Émincez-les finement. Faites-les fondre dans le beurre à feu moyen-doux pendant 18 à 20 minutes, en remuant de temps en temps, jusqu'à ce qu'ils soient dorés, souples et sucrés. Réservez-les dans un bol.
2. La compote, pendant ce temps. Pommes en quartiers, dans une casserole avec l'eau et la cannelle, à couvert, 15 minutes à feu doux. Écrasez à la fourchette, laissez tiédir. On la veut rustique, pas lisse.
3. Pommes de terre et pâtes ensemble. Coupez les pommes de terre en cubes de 2 cm. Plongez-les dans une grande casserole d'eau bouillante salée, comptez 5 minutes, puis ajoutez les macaronis dans la même eau. Cuisez jusqu'à ce que les pâtes soient al dente.
4. Le crémeux. Égouttez, remettez le tout dans la casserole hors du feu. Versez la crème et le lait préalablement tiédis, râpez la muscade, poivrez généreusement.
5. Le fromage, hors du feu. Ajoutez-le par poignées en remuant à chaque fois. Il doit fondre doucement et napper les pâtes sans jamais bouillir — c'est là que tout se joue.
6. Dressez. Dans un grand plat ou directement dans des assiettes creuses, la montagne d'oignons dorés par-dessus, la compote tiède dans un petit bol à côté. À table tout de suite.

L'astuce de la semaine

La version du week-end : passez le plat dressé 8 minutes sous le gril avec une poignée de fromage supplémentaire, pour une croûte dorée irrésistible. En semaine, ajoutez un poireau émincé avec les oignons pour un peu de vert, ou remplacez la moitié des pommes de terre par de la courge en cubes — elle fond plus vite et sucre naturellement le plat.

Ça se réchauffe très bien le lendemain : une louche de lait dans la casserole, feu doux, et le crémeux revient. Et si vous rentrez d'une grande balade au Salève un dimanche d'automne, c'est précisément l'assiette qui vous attend.